A gentile richiesta. Pulire il transferware antico

Post a richiesta oggi per rispondere a quanti, nel mio gruppo Facebook ma anche altrove, mi chiedono come rimuovere dagli oggetti in transferware più vecchi i segni del tempo. Tipicamente, si tratta di tracce di teina/caffeina o, nei casi più difficili, di accumuli di grasso insinuatisi negli anni sotto l’invetriatura.

Quando le sostanze macchianti sono penetrate sotto l’invetriatura si rende necessario agire con prodotti chimici che possano rimuovere lo sporco senza danneggiare il pezzo. Ci sono diversi modi per procedere in questo senso, ma oggi vi parlerò dell’unico che ho personalmente sperimentato, e con successo, su questo vecchio piatto italiano  purtroppo ridotto in condizioni terribili e su due piattini inglesi in condizioni decisamente migliori. Le foto non sono un granché ma le avevo scattate per documentazione personale, non per pubblicarle.

Prima di cominciare, una doverosa avvertenza: questo è un metodo da usare seguendo scrupolosamente tutti i passaggi e comunque a proprio rischio e pericolo. Il rischio di rovinare l’oggetto, purtroppo, c’è sempre: va quindi ben valutato se vale la pena rischiare o meno.

Il metodo, che ho trovato descritto in questo libro, si basa sull’uso di prodotti sbiancanti a base di ossigeno: in ordine di intensità d’azione, troviamo le pastiglie pulenti per le dentiere, i detersivi per bucato tipo Oxy, e infine l’acqua ossigenata (solo acqua ossigenata, senza creme o altro) a 20 volumi. Le prime servono per le macchie più leggere e si utilizzano seguendo le modalità indicate sulle confezioni, facendo solo attenzione a non usare acqua troppo calda. I secondi sono per macchie più impegnative, ma ammetto di non averli mai usati e quindi non ne parlerò. L’acqua ossigenata si usa invece per i casi più difficili. Ecco come procedere.

Bisogna procurarsi un recipiente con coperchio abbastanza capiente da contenere comodamente il pezzo, che andrà lavato con delicatezza e quindi completamente immerso nel perossido. E’ possibile inserire più oggetti nello stesso contenitore, a condizione che ogni loro parte sia a contatto con il liquido: il trucchetto è inserire spiedini in legno tra un pezzo e l’altro.

Una volta chiuso ermeticamente, il contenitore andrà posizionato nei pressi di una fonte di calore (termosifone, stufa) o, nella bella stagione, esposto al sole. Dopo circa una settimana il grasso presente nell’oggetto avrà già iniziato a salire in superficie. Utilizzando dei guanti a protezione delle mani e facendo attenzione a non schizzarsi, si dovrà estrarre delicatamente l’oggetto e porlo ad asciugare nel forno, dapprima freddo e poi portato gradualmente in modalità ventilata alla temperatura di 50° (non di più e non in modo brusco, o rischieremo che il nostro pezzo si rompa!). Attenzione, l’oggetto non deve toccare la placca: anche in questo caso degli spiedini in legno saranno perfetti per creare il giusto isolamento.

Il pezzo andrà lasciato in forno circa un’ora e mezza, fino ad asciugatura completa. A quel punto la superficie sarà ricoperta di bollicine di grasso che, una volta raffreddato completamente il pezzo a temperatura ambiente, si potranno rimuovere delicatamente con acqua tiepida e detersivo per piatti.

Se il trattamento non fosse stato sufficiente per ottenere il livello di pulizia desiderato, è possibile ripetere tutto il ciclo, ancora una volta a nostro rischio e pericolo, utilizzando acqua ossigenata nuova. Per quel che mi riguarda, con il piattino della foto ho eseguito quattro cicli di pulizia, e poi mi sono fermata perché avevo paura di strapazzarlo troppo. Il risultato è stato comunque discreto.

Viceversa, con i piattini a mezzaluna è stata sufficiente un’unica immersione della durata di quattro giorni per avere un risultato quasi perfetto.

EDIT. Mi si chiede, giustamente, se dopo il trattamento i pezzi restano adatti all’uso alimentare. Onestamente non posso rispondere con certezza: il libro da cui ho tratto il libro non lo dice, e in rete non ho trovato risposte esaustive. Per quanto mi riguarda, mi regolo così: nessun problema – ovviamente – per le pulizie fatte con i prodotti per le dentiere e gli apparecchi ortodontici; per quanto attiene invece al perossido, anche se è a bassa concentrazione (poco più dell’acqua ossigenata che si usa per disinfettare), non sono sicura che asciugatura e successivo lavaggio siano sufficienti a rimuoverlo completamente. Per questo motivo preferisco riservare questo metodo agli oggetti puramente decorativi o al limite a pezzi di uso sporadico – come appunto i piattini da insalata – e che abbiano ricevuto un trattamento leggero.